收費博客作者幾乎符合“微趨勢”的所有定義﹕過去幾年中﹐他們的人數迅猛增長﹔寫博客已經成了一種重大的社會文化運動﹐人們對之熱情高漲﹔而靠寫博客賺錢的人佔美國成年人口的比例已接近1%。
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這種情況可能讓我們成了全世界最吵鬧、最固執己見的國家。信息時代催生了許多新職業﹐但博客寫作很可能會是對我們的文化影響最深遠的。如果說新聞記者是第四等級（新聞界的別稱）﹐那博客作者正成為第五等級。
博 客最開始只是一個討論革新政見和新技術的論壇﹐現在內容已經廣泛涉及育儿、醫療衛生、藝術、時尚、牙科……幾乎囊括你能想到的所有生活領域。寫博客最初只 是一項自願自發的業餘愛好和宣泄渠道﹐現在卻成了一個重大的商機﹐對於新興網站、依賴博客作者觀點的公司以及從事這個新興行業的人而言莫不如此。
從 人口統計學的角度看﹐博客作者的受教育程度極高﹕四分之三的人為大學畢業。絕大多數為白人男性﹐收入高於平均水平。三分之一的年輕人說自己寫博客﹐但成功 地以此謀生的博客作者僅佔2%。每月唯一訪問者達到10萬左右才能實現年收入7.5萬美元。一篇好的博客文章報酬可能在75美元至200美元之間﹐有的博 客作者還充當“代言博客”－－廣告商付費讓他們為產品撰寫博客文章。由於這樣的工作完全不需要上下班通勤﹐因此寫博客沒準是世上最環保的工作了－－同時也 可能帶來豐厚的收入。頂級博客站點的收益相當高。在某種程度上﹐博客網站Huffington Post 的價值無疑超過《華盛頓郵報》(Washington Post)。
這份工作的門檻極低。大多數靠博客掙錢的寫手付費80美元開個博客﹐從事博客寫作的時間大約在35個月左右﹐可賺回幾百美元。但有一小群博客作者是真正專門從事博客寫作的﹐他們在公司供職﹐擔任薪資豐厚的博客顧問﹐或是為訪問量很大的網站寫東西。
在公司任職的專職博客作者通常年收入4.5萬-9萬美元。有1%的人年收入在20萬美元以上。這些人的寫作時間也很長﹐達到每週50-60小時。
寫博客的人越來越多﹐而同時新聞記者的人數卻顯著下滑。僅華盛頓一地﹐大報社駐華盛頓的雇員人數現在就比幾年前減少了79%。與此同時﹐華盛頓也輕鬆地成為了美國最受博客作者關注的城市﹐如果說不上世界範圍的話。
幾乎沒有博客是通過訂閱營利的﹔其經濟發展模式是依靠在線廣告。如果讀者點擊網站上的廣告﹐博客作者就能掙錢。一些網站甚至還以點擊量作為向作者付費的標準﹐這樣一個體系當然會促使人們追求轟動效應﹐或是盡一切努力引起讀者關注。
很 難想到還有什麼工作會如此迅速地發展﹐並在沒有任何考試、學位﹐或是任何監管的前提下成為一支重大的社會力量。現在出現了一大堆有關博客寫作的課程﹐也許 要不了多久就會有哥倫比亞博客學院(Columbia School of Bloggerism)了。現在很多人都對使用Twitter和Facebook上網寫東西以及交友很感興趣﹐但這些平台無法提供博客寫作這樣的職業機 會。自從eBay創立以來﹐還從沒有這麼多人都可以坐在電腦屏幕前賺錢﹐甚至是以此謀生。
現在﹐有數百萬人工投入在了寫作和記錄觀點上﹐ 在這樣的情況下﹐我們得考慮成為世界博客之都是否有助於美國在全球經濟中的競爭。或許所有這些自我批評會讓我們走上正確的道路﹐幫助我們選擇正確的產品﹐ 從而推動我們前進。或許它會帶來寫作藝術和寫作課程的復興。抑或為危機中失業的專業人士充當安全網。但正在逐漸取代整個新聞記者隊伍的近50萬博客作者﹐ 他們沒有勞動者保護﹐沒有強制的道德規範﹐水平也有限﹐而且絕大多數都沒有接受過正式的訓練﹐這些人能撐多久﹖要知道﹐就連所謂的“狂野西部”最終也會褪 色成“西部”而已。
Mark Penn / E. Kinney Zalesne
原文出處：http://chinese.wsj.com/big5/20090428/eoe105437.asp?source=UpFeature
