作為兩岸華文搜尋研究的開創者，Google新上任的台灣工程研究所所長簡立峰，他前半生的故事告訴我們，「堅持用自己的方法找答案」真的非常重要…
撰文＝賴珍琳
二○○六年三月一日，Google正式在台灣成立工程研究所，也是全球第十二個實驗室。到目前為止，這個實驗室只有一名正式的台灣員工（美國暫時借調的台灣籍工程師不包括在內），他就是工程研究所的所長，前中研院資科所副所長簡立峰。
「他是華文世界裡數一數二的搜尋專家，」Google全球副總裁暨中國區總裁李開復指出，Google眼中的人才必須具備有三種能力：創造力、研究能力和實作能力，「他不但是頂尖的研究者，更能理解用戶需求。」李開復形容簡立峰正是這樣一個難得的人才。
優秀的人未必能夠入選
李 開復目前最主要的工作，是在華人世界招聘一流人才、創建Google中國工程研究院等，他曾對內表示，他十多年前在蘋果電腦時期就看中簡立峰，但直到十多 年後才成功，李開復所謂的「找人成功」，含意有二，一是簡立峰是少數他推薦給Google的人選中面試通過的人，二是簡立峰終於答應邀約。
「唉，Google 給我的許多震撼之中，其中有一項，就是許多我認為優秀的人，最後不一定進得了Google！」李開復感嘆。他曾是微軟中國最高研發主管，比簡立峰大一歲， 從十一歲就離開台灣赴美求學，從哥倫比亞大學讀到卡內基‧梅隆大學計算機系博士班，一路歷經視算科技（SGI）、蘋果與微軟等跨國大公司。
而簡立峰在三十三歲才第一次出國、第一次對外國人講話超過三十分鐘，就是面對五百個人聽眾的國際級會議。他笑著回憶，「對我來說是一大震撼，這種訓練多了，也就不害怕丟臉了。」
一九九五年，他成為首位在ACM SIGIR （資訊檢索學界最重要的會議）發表搜尋技術論文的華人。那一年在史丹福大學校園中，佩吉才剛認識布林（Google的兩位創辦人，一九九八年才創立Google）。
到 Google之前，簡立峰同時兼任中央研究院資訊科學研究所副所長、台灣大學資管系專任教授、微軟亞洲研究院技術顧問，以及國家典藏數位化計畫的分項主持 人，發表過百篇重要研究論文，接連擔任國際會議的議程委員與發起人。光看這一連串輝煌經歷，會以為他的人生一帆風順。事實上，熟悉簡立峰的人都知道，無論 是求學、升等、戀愛或是學術生涯，他一路走來其實相當崎嶇。
中文搜索領域的頭號權威
他人生的第一個的震撼，就是大學聯考失利。收到大學聯考成績單的那一刻，他被預期之外的分數嚇了一跳，十八歲的簡立峰只是深呼吸了一口氣，讓挫折過去，北上到淡江大學電子計算機系報到。從此週末就留在淡大總圖書館，在高大的建築物下讀書，感受自己的渺小。
那時曾有一位老師問過他，「為什麼你跑一百公尺的時候，起步比別人快，但是到九十公尺的時候就慢下來了？」他想一想，發現自己若以一百公尺為目標，到了九十公尺就會減慢，因此得以一百二十公尺為目標。
他了解自己是個性情低調的人，卻又得永遠望向那一百二十公尺的目標，才能持續向前，即便研究領域是別人眼中的冷門，也要永遠以國際標準自許。
當 他到中研院報到的第一天，就有同事跟他說，「你這門領域很冷喔。」他卻不以為意，因為「做得愈冷愈難才能在中研院待得愈久啊！」加入熱門領域才有前途，是 一般人的標準答案，但簡立峰有自己的答案——中文搜尋才是台灣做知識擷取獨一無二的優勢。對於這一點，他想得透徹，也從未動搖。
一直到現在，只要上Google打入「中文搜尋研究會議」或是「中文搜尋研究論文」，不管是掛在主講者、發表者或是指導教授的位置，出現最多的就是「簡立峰」這個名字，足見其學術地位。
自問自答的思考訓練
經歷了制式教育的挫折，他還是堅持自己的學習方法，讓他成為一位很會教學生「如何解決問題」的老師，跟隨過他的學生都說，他非常有啟發性，像加入簡立峰主持的網路知識擷取實驗室，也是中研院資科所博士後研究的王正豪說，跟隨簡立峰四年來最大的收穫就在於學習研究方法。
「他 會給學生大方向去思考，不直接催促進度，」王正豪說，他會讓學生在例行報告中提出對彼此的建議。簡立峰會問學生，如果是這個國際研討會的委員，會用什麼標 準審核提交的論文？簡言之，他讓學生去思考什麼是國際級的審核標準，設計了一個思辯的環境讓學生學習，讓他們找出自己的答案。
因此當Google主考官請他提出問題，又要他回答自己提出的問題的時候，一點都難不倒簡立峰，因為這種蘇格拉底式的自答自問法，早已內化成他血液中的一部分。
簡立峰說，「搜尋就是在解決問題。」精準的搜尋引擎，是用最快速的方式讓使用者找到「要的那個答案」，解決心中的疑惑。這也是為什麼Google找人，這麼重視提出問題、解決問題的能力。
想頭想尾才能解決問題
簡 立峰是一個永遠處於思考狀態的人，最擅長分析、解決問題。在Google員工資料表上，他引述太太卜小蝶（師大圖資系副教授）的話，形容自己是個 「Problem Solving Machine（解決問題的機器）」。他曾說「想完了等於做完了」，不同於一般人「從錯誤中學習」的行為模式，永遠都要想清楚才開始動手。太太笑他連開個 收音機都要先準備三十秒，把後續流程想清楚才動手。
他常對學生講的口頭禪就是「要非常efficiency（有效率）！」他說自己是「認 真」的人，而不是「用功」的人，差別在於後者是做苦工，前者是有方法。例如他加入國家典藏數位化計畫的時候，是這個五年計畫的第二年底，他必須立刻解決許 多盤根錯結、懸而未決的複雜狀況。一起參與計畫的研究助理邱志義說，讓他印象最深刻的是，簡立峰用化繁為簡的方式去整理這個牽連龐大的專案，確實掌握每個 部門的工作狀態。
正因為簡立峰有這樣有效率的工作方法，讓他加入Google至今已有兩個月，在其他職缺尚未確認之時，一個人兼任所有工作，每天都要跟不同國家與單位的人對口，仍然親自回覆每一封信，包括百來封應徵者的信件，有條不紊。
做 為一個優秀分析者，前提必須是個非常仔細的人。例如他看一個人，會從外表打扮、談吐、小動作等靜靜地觀察。當他接收完這些資訊之後，他也把這個人的「基因 頻譜」排完了。他用科學的方法分析人性，不帶入情緒，就像是火星人遠遠觀察著地球人，但這不表示他沒有感情。在妻子卜小蝶眼中這是種「大悲無情」的表現， 他甚至對與他為敵的陣營也是盡力幫忙。
拒絕北京微軟加入Google
一九九八年李開復在中國創立微軟研究院的時候（現為微軟亞洲研究院），還繼續探詢簡立峰擔任專案經理，並將職缺保留了兩年。後來簡立峰抵不住盛情，就一年飛北京四趟，擔任李開復的中文語言語音處理技術顧問，是北京微軟研究院最早開始做搜尋引擎的人。
李開復口中提到簡立峰的另一項特色，就是謙虛。愈是頂尖優秀的人才愈是謙虛，這一點正是Google人的重要特質。例如他受訪時堅稱Google台灣實驗室不是為他而開啟的，「我的加入只是讓時間點提前一點罷了。」
過去一年Google在大中華區的重點布局不盡相同，很明顯的將產品研發、搜尋技術設在中國大陸，而台灣地區只有單純的業務。自從去年七月前微軟亞洲研究院院長李開復跳槽Google引爆華文搜尋引擎的人才大戰之後，似乎只有中國這個重要市場，才是華文搜尋人才的搖籃。
反觀台灣業界，看到媒體火熱報導Google在大陸大舉徵才的消息，一方面為網路世界裡中文終於抬頭而高興，一方面又為台灣無法參與而氣悶，心情複雜，直到台灣也有Google實驗室的消息提前曝光，在台灣有機會能進入這家全球最具創新能力的公司，讓許多工程師大為振奮。
而 這個台灣在地人才的絕佳機會，是去年十月李開復打給簡立峰的一通電話中確定的，李開復對重視家庭的他開出的條件就是，「你可以留在台灣工作。」就是這一點 讓簡立峰難以拒絕，只好婉拒同時也極力邀約的微軟亞洲研究院好友們。只是極重感情的他，花了兩個月才想出婉拒的理由。而微軟的好友也直到他正式向 Google報到前兩天才停止遊說。
簡立峰成長中最重要的養分是與家人深厚的情感、以及父母自小的家庭教育。他笑著說，「我從來不知道我 們家是小康家庭，我以為我們家是很富有的，直到有一天才發現原來我們家也很窮。」父母親從不責罵、也從不做比較，因此養成了他面對許多挫折時不會自卑，能 很實際地思考問題，解決問題。
「平和低調」，是多數人對簡立峰的印象。簡立峰的學生們都說，從未看過老師發怒。身為父親，他也從來沒有罵 過小孩子。《數位時代雙週》問他，有沒有發過脾氣，他可以立刻、肯定地告訴我們沒有。但是問到有沒有過最興奮的時刻，他居然思索了一會兒。對這樣一個永遠 理性、沒有偏好立場的人而言，追求太太卜小蝶的那一段時光，卻是他人生中心情起伏最大的時刻。「若你們認為這樣子的心情起伏是興奮，那就算是了，」他笑著 回答。
在人生的跑道上，當他發現前方的領先者都慢慢消失，自己愈跑愈孤獨，他自問「為什麼我還在這條跑道上？」原因就是他從來不用別人的標準答案，並且不斷將目標拉向遠方。
如今中文資料檢索領域變得「熱門」了，新加入競技場的人只能追著他跑。這種又要壓抑又要競爭的性格，讓簡立峰即便處於學術的寶塔的頂尖之林，仍然有動力向前邁進。
轉自《數位時代雙週》
