Android在智能手机上的表现有目共睹。有一则国外的统计说，在美国市场，截止到去年年底，它的份额已经达到22.7%，苹果的iOS则有27.9%。而另外一则统计则声称，到今年1月，全球领域中它拿下了54%的份额——这些数字让人有些疑惑，美国和全球相差那么大么？不过，要说android快速上升，总是不会错的。
摩托罗拉这个没落的手机厂商，依靠android系统打了一个漂亮的翻身仗。它的几款基于这个系统的手机大卖是不争的事实。HTC亦然。一个原来只是搞代工的贴牌手机制造商，现在堂而皇之成为手机的主流品牌。平板电脑的竞争发动后，android系统更成为诸家制造商的新宠。刚刚结束的世界移动通信大会上，各家的android平板电脑纷纷亮相，俨然已经有了和iPad分庭抗礼之势。
然而，问题也产生了。Android的发展，使得今天有必要问一下：这个android还是谷歌的android么？这个问题包含着两个小问题：其一、谷歌能通过它赚钱么？其二、谷歌对它还有控制力么？
去年年中的时候，有媒体问谷歌的总裁施密特，谷歌通过android能赚多少钱？施密特的答复是：如果全球有10亿部android手机，那么，以每个人赚10美元来算，100亿美元可谓轻松入账。总裁的答复是有些闪烁其词的，因为这个等式很难讲。早期互联网开创者们也是这个美好的等式诱使他们踏上创业之路：中国那么多人，每人每天我赚1元就发了。但很显然，在有些时候，别说1元，1分钱都很赚到。
另外，android的开放性导致它有点“过于开放”了，比如说，任何一个硬件制造商都可以在android的基础上开放自己的界面UI。这就造成了一个结果：即使你很会摆弄t-mobile G1手机，但这并不意味着你就很会摆弄HTC系列的手机（很有趣的是，国人还通常会以G2、G3乃至G9来命名，但其实G2自有自己的G2）。虽然有传言说，谷歌打算在新的android版本里统一UI界面，但以今天它的发展态势，为了保证几大硬件商不过分动怒，这一步我看是不会走的。
现在，谷歌有点象当年的IBM角色了。IBM的确推动了电脑操作系统并让微型机（PC）普及起来，但后来的结果大家都看到了，IBM最终失去了对PC的控制，今天的IBM，已经和这个市场没什么关系了。谷歌辛辛苦苦搞出了个android，在未来，android就不再是谷歌的了么？
我们深挖一步，事实并非如此。
在iOS里，开发者和苹果之间的分成比例相对较高。对于“应用内订阅”这种APP（比如你可以免费下载一个杂志客户端，但每期杂志你还得付费），苹果要拿走3成，但谷歌只要1成。对于免费应用，一则来自Millennial Media的数据调研说，android的广告需求增长得很快，去年从第三季度到第四季度增长了141%。谷歌在广告上表现得也很不错，也不奇怪，这本来就是家98%依靠广告产生收入的广告公司。
收费应用和免费应用相加，android去年第四季度已经占到了整个应用市场收入的55%，苹果只有39%。应用市场是相当典型的捆绑第三方市场，这块收入越大，便意味着开发者对系统的依赖越强。与当年IMB搞PC所不同的是，谷歌依靠应用商店，已经将开发者牢牢地绑在了自己的战车之上。
与一般人想像所不同的是，谷歌其实并不需要硬件商，它更需要的是开发者。在它一手打造的生态圈中，依靠利益分成的模式，它事实上控制了所有开发者的利益通道（这和PC是完全两样的）。而只要能做到这一点，android就是谷歌的android，至于什么界面UI，它真得无需太过在意。而这一点，我以为，也是它比苹果更狡诈之处。
—— 刊发于《第一财经日报》互联网观察专栏 ——
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