【電子商務時報╱記者張金安】
隨著影音網站YouTube及MySpace、Facebook、Twitter等社群網站人氣的不斷升高，成功的吸引了全球數以億計的眼球關注，並替網站帶來為數可觀的流量及會員數。不過這些網站卻不約而同相傳出賠錢的傳聞。會員人數及瀏覽人次的增加必然會造成現有伺服器的不堪負荷，所以添購設備便成了唯一的辦法，此也變相的導致企業營運成本增加。當然，如果這些高漲的人氣能有效的轉換成利潤的話，平衡設備成本將不是什麼大問題。不過問題在於，目前這些網站似乎仍迷失於追逐高人氣、高流量的遊戲中。
以YouTube為例，在其被Google併購後，外界便不斷猜測Google到底會替YouTube帶來多少實質的效益。最近便有許多分析師預 估，YouTube今年將會有高達150億的虧損。而Google方面也承認YouTube今年確實是有虧損，不過並不像外界說的那麼多。至於詳情到底是 如何，恐怕只有Google自己才知道。不過可以推斷的是，雖然YouTube在Google入主後，已在影片中加入廣告拓展獲利來源，不過這部分的收入 卻無法達到損益兩平甚至淨獲利的狀態。再者，為了迎順應HQ高畫質影片的潮流，儲存設備勢必得擴充以應付趨勢所需。因此，在現有獲利無法支撐，又得忙於應 付增加的設備成本等雙重壓力下，擁有高人氣便有如擁有一台炫麗的跑車，同時帶來眾人稱羨的眼神也付出了高昂的維護代價。
至於社群網站，情況也沒好到哪裡去。近日在美國甫被Facebook超越的MySpace，最新一季的虧損便高達8900萬美元，致 使新任CEO大刀闊斧裁撤30%的員工以降低虧損。相形之下，Facebook受到的關注則明顯高過MySpace許多，有不少大企業捧著大把大把的鈔票 搶著要入股，像是Google、Yahoo!、Microsoft等都曾表達入股的意願。為什麼這些企業會搶著要入股Facebook呢？其中的道理不說自明。沒錯，又是人氣。這些企業絕對無法忽略如此誘人的會員數，如果這些會員數能有效轉化為利潤，那將是一筆可觀的數字。無獨有偶的，Twitter也面臨相同的問題。縱然有不少名人推友每天在Twitter上用力推，不過如果無法將這些在Twitter上的訊息化成利潤的話，Twitter不過又是另一部Web2.0模式下的燒錢機器。
綜合來看，不管是業者或創投公司，都將人氣視為投資網路公司的重要參考指標。不過他們沒看到的是，在這些不斷攀升的人氣背後，到底有多少是可以真正被轉化成長久的實質效益，這點絕對值得深思。此外，雖說廣告是一個重要的獲利來源，但這並不是絕對。網路其實就跟實體產業一樣，不同的產業有不同的特性，若要概括的將單一的獲利模式套到各種不同屬性的網站，風險恐將如同購物狂的異想世界中專欄作家Green Scarf對信用利率以厚底高跟鞋所做的比喻一般，又高又危險。事實上，這些公司該思考的事應是，如何藉由本身的核心競爭力，也就是網站的核心服務來鞏固會員人數，並藉此向會員及業者收取報酬，最後一步才是輔以廣告收入並發展出專屬於自己的獲利模式。
