2009/05/25 12:59:02 度過了驚險的第一週，Wolfram Alpha現在穩定許多，但仍無法提供強烈的理由，吸引資訊搜尋者來使用。
在這個Google當道的年代（Age of Google），任何膽敢上場的搜尋新秀，都無可避免的必須被拿來與搜尋霸主詳細比較。（而任何膽敢挑戰Google的公司，都不該忘記去年夏天Cuil的慘痛教訓。）
但Wolfram Alpha自 稱是非常不同的東西，民眾不應將其「電腦運算引擎」與Google的搜尋服務視為同類。本站讀者對此倒是有深刻的體驗。上週五（22日），我們請讀者提供 他們對Wolfram Alpha的印象，評斷他們對搜尋結果的滿意度，平均的結果是3.55分。（1分代表最滿意，5分最差）
大多數讀者最不滿意的，是Wolfram Alpha除了數學、科學或統計等相關詢問外，無法提供其他領域的查詢結果。在1,459份回應中，有40%表示不會推薦Wolfram Alpha給朋友，而28%認為該服務只適合「真正的資料癖」。
一位讀者寫道：「這或許不是Wolfram Alpha的用意，但我認為用慣Google和維基百科的人，會期望得到某種型式的答案。我認為你總要給他們一些什麼，即使那個詢問有點超出你的範圍。」 另一位讀者寫道：「目前他們的資料似乎不完整，他們無法回答許多關於處方藥或解剖學的問題。」
Wolfram Alpha也會在網路上抓取資訊，但可運算資料方案經理Jean Buck表示，他們與Google的差異是，Wolfram Research的員工必須親自檢查任何產生資料的來源。目前負責Wolfram Alpha的200位Wolfram Research員工，只有25人左右，是全職擔任資料管理。
台灣問題 考倒Wolfram Alpha
Buck表示，基於Wolfram Research開發Mathematica軟體的背景，該公司不乏高深數學和科學領域的專家。因此這類詢問能得到更有用的答案，應該不意外。隨著 Wolfram加入社會經濟趨勢的相關資料，更難的部分才要開始，好比如何處理台灣的地位，就是一項棘手的外交問題。就在上週，Wolfram員工就因為 如何處理來自馬其頓共和國的登入而開會討論。馬其頓原屬南斯拉夫聯邦，但包含部分希臘和巴爾幹半島其他國家的廣泛區域，也可稱作馬其頓。
所有這類決定都是人為，而非電腦。因此若Wolfram Alpha如其所言在未來幾個月陸續加入運動、汽車和美食等項目，該公司勢必要大幅增加專門檢查資料的人手。
這代表使用者不必期待能在Wolfram Alpha找到如「美國內戰起因」等歷史問題的答案。Buck說：「我們的重點一直都會是電腦運算面向的東西。」未來，Wolfram Alpha將可提供美國內戰的重要日期、參與的將領，和重要戰役的地點，但無法提供戰爭起因的資訊，或戰略決定背後的想法。
但即使是可量化的歷史資訊也需要時間，對這類詢問有興趣的使用者，最好還是依靠傳統的網路搜尋。Wolfram發言人John Ekizian說：「大家以為這可以取代搜尋，但不是。這是不同的東西，是補充搜尋的不足。」
本站讀者在試用幾次之後就有這個認知，一位讀者寫道：「除了這項嘗試的大膽妄為和期望它會改進之外，我（對Wolfram Alpha）沒有任何好感。」另一位讀者的感想或許更精準：「它看起來似乎能有一番作為，但我不確定它對我、或一般人有什麼用處。目前還不清楚要如何最有 效地使用它，這或許只是學習一種新的查詢方式的必要過程。」（陳智文/譯）
